Tijdens de oorlogen gingen vele oogsten verloren in strijd en moesten vele mensen hun akkers verlaten om een veilig heenkomen te zoeken, waardoor grote delen van het platteland ontvolkt raakten. Schattingen van de VN waren dat een derde van de landbouwgrond verloren is gegaan door mijnenvelden en onontplofte bommen en dat 40% van het irrigatiewerken is vernietigd.

In de grensprovincies heeft verbouw van voedselgewassen plaats gemaakt voor de cultivering van opium. De verschillende Moedjaheddin-groeperingen (= heilige verzetstrijders) financierden de burgeroorlog met de drugshandel. Het overheidsbudget werd ook grotendeels aangewend voor de financiering van de burgeroorlog.

In de bergachtige gebieden woonden en werkten in de jaren negentig nog zo'n 2,6 miljoen nomadische veehouders. Door hun nomadische bestaanswijze konden zij zelfs onder druk van de oorlog hun bestaansbronnen behouden. De nomaden leveren een belangrijk deel van het BBP en de export.

Alle mineralen zijn eigendom van de staat. Het belangrijkste mijnbouwproduct is aardgas, dat door middel van een pijpleiding naar Oezbekistan/ Rusland wordt vervoerd. Tijdens de burgeroorlog was deze pijplijn regelmatig het doelwit van sabotageacties.

De gebrekkige infrastructuur en moeilijke bereikbaarheid verhinderden of bemoeilijkten de exploitatie van de andere mineralen die Afghanistan rijk is. In 1990 werd het BNP per hoofd van de bevolking geschat op $ 200.

Buitenlandse handel

In 1991 bedroeg de export $ 236 miljoen. De belangrijkste producten waren aardgas (55%), fruit en noten (24%), handgeweven tapijten, wol, katoen, huiden en pelzen. De belangrijkste handelspartners waren de Sovjetunie en Pakistan.

Dat jaar bedroeg de import $ 874 miljoen. De belangrijkste producten waren voedsel en olie-produkten. De belangrijkste handelspartners waren de Sovjetunie en Pakistan. In 1991 was de buitenlandse schuld reeds opgelopen tot $ 2,3 miljard.